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”あなたにとって青春とは？”
こう聞かれてすぐに答えられる人は案外少ないかもしれない。
考えてみれば「青春」という言葉ほどあいまいで漠然とした表現は無いとも思える。
なぜならそれは心弾けるときめくようなような感情であったり、せつない感傷であったり・・・・・、そんな正反対の感情がどちらも”青春”という言葉でまとまってしまうからである。
ジミーが演じた青年はいずれも屈折し自らの心を固く閉ざしていた。そして彼自身もまた幼い頃に母を亡くした心の傷を背負ったまま大人になり、その傷が癒されることなくこの世を去った。
ジミーは ”青春のシンボル”だと言われる。それは少年少女が大人になる時に経験する希望や挫折、寂しさや苛立ち、そんな若く純粋であるがゆえに感じる感傷が彼のイメージと一致するからに他ならない。
ハリウッドに彗星のごとく現れたジミーはそれまでのアイドル的な新人若手俳優とは違い、白い歯を見せて笑顔をふりまく事もなければ清潔感溢れる好青年でもなかったが、
誰よりも若者の心を掴み魅了した全く新しいタイプのスターだった。
彼は時代や世代を超えて人々に支持され愛されている。
２４歳の彼は今もスクリーンの中にいる。人々に”青春”という感情がある限り、彼はその感傷と挫折の代弁者として生き続ける。
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